おし沼停留所の「おし沼」という地名は、漢字で書くと「鴛鴦沼」。「おし沼自治会」のHPによると、昔、鴛鴦（おしどり）が棲んでいた沼があったことに由来するとか。漢字の文字がむずかしいため、いまではひらがなで書くひとが多くなったとのことですが、はい、確かに「鴛鴦」書けません。
　おし沼の周辺では、約30万年前の海進によって堆積された地層が発見され、「おし沼砂礫層」と呼ばれています。以前、「生田緑地」の「枡形山」の山道で、その砂と石が重なって表面がざらざらとした砂礫層を見たことがあったのを思い出しました。
　生田緑地といえば、「生田緑地ばら苑」も思い出します。平成21年春の開苑は5月14日〜6月7日（月曜休）。約550種4700株のバラが咲くさまを入苑無料で見ることができると思うと、バラの甘い香りまでほわわんと思い起こされるようです。

さあ、おし沼停留所からバスに乗りましょう。と思ったら、次のバスは30分後。うーん、と考えて、お隣のたいら高山停留所まで歩きます。
　たいら高山停留所の「たいら高山」は、漢字で書くと「平高山」。漢字の文字はむずかしくないけど、平らな山なのか、高い山なのか、平らで高い山なのか、そんな山あるのか、わからなくなってしまいそうな字面。だから、ひらがなを使って「たいら高山」としたのかな？　と考えながら、平2丁目の高山団地へ。急坂の途中で2基の庚申塔を見つけます。
　「この花は八重桜よ」と教えてくれたのは、「高山さくら公園」でシートを敷いてお花見していたおかあさん。「20〜25年前に引っ越してきたころはゴールデンウィークが見ごろだったけど、少しずつ早くなって、今年は４月中旬にもう満開になっちゃったわね」。
　真っ青な空の下、公園には桜のピンクと新緑のグリーンが重なりあう風景が広がっています。

たいら高山停留所からバスに乗って、降りたのは、とのした橋停留所。漢字で書くと「殿下橋」。停留所のそばに平瀬川が流れ、「殿下橋」と「新殿下橋」が架けられています。交差点の名前も「殿下橋」とあり、どうしてバス停はひらがなにしたのかな？　と考えながら、新殿下橋を渡ります。
　つきあたりに長い階段と鳥居が見えてきました。階段の両側にはつややかな若葉を茂らせているツツジが並び、深紅の花を咲かせているものもあります。近所のおばあちゃんが「ここにはツツジだけじゃなくて、サツキも植えられているの。ツツジが咲き終わったらサツキが咲いてきれいよ」。
　階段の上には「神木天満宮」。以前は神木本町の等覚院にあった神社で、江戸後期にこの場所に移されたそうです。境内には黄緑色に萌えるモミジが風にやさしく揺れ、おだやかな時間が流れています。

道の角に赤い帽子とよだれかけのお地蔵さま。少し入っていった左手に「千手堂」と書かれたお堂があります。こちらは準西国稲毛三十三所観音霊場第29番札所。12年ごとの午年にご開帳が行われ（次回は2014年）、観音霊場めぐりをする人々が訪れます。
　「毎年5月8日には、お釈迦様の誕生を祝う花祭りが開かれます。お釈迦様が安置された小さな花御堂が季節の花々で飾り付けられて、きれいですよ」と話してくれたのは、千手堂の方。
　花祭りではお参りにきた人々が花御堂のお釈迦様に甘茶をかけて、お祝いをします。
　「どうぞお気軽におでかけくださいね。甘茶って、砂糖が入っているわけではないのに甘みがあって、おいしいんですよ」。
　千手堂からバス通りをめざして歩き、目の前に現れたのは森林公園前停留所。住宅街の後ろには、東高根森林公園のあふれこぼれるような新緑が迫っています。溝口駅南口行きのバスを待つあいだ、その圧倒的な姿をまぶしく見上げていました。

2009年4月中旬に取材しました。